 Lebenswerkzeuge zur Kommunikation. Mit „assistierender Technologie“. Der VERBUND Empowerment Fund verhilft Menschen mit Behinderungen zu einem selbstbestimmten Leben... Selbstständige Aktionen setzen. „Ohne mein Kommunikationsgerät kann ich nicht als Schulsprecher kandidieren, oder auch keine Sprechrolle beim Theater übernehmen,” sagt Mücahit aus Tirol voller Begeisterung. Und auch der kleine Niklas kann mit Hilfe seines „Tasters“ den Haarfön ein- und ausschalten, wie es ihm gefällt. „Wichtig ist, dass Niklas selbständig Aktionen setzen kann“, sagt sein Vater. Allen beiden gemeinsam ist, dass sie trotz Einschränkungen kommunizieren und viele Dinge des Alltags erledigen können - dank spezieller, technischer Hilfsmittel.  „LIFEtool“ bedeutet übersetzt „Lebenswerkzeug". LIFEtool nennt sich jenes gemeinnützige Unternehmen der „Diakonie Österreich“ und des „Austrian Institute of Technology“, das kostenfreie Beratung bereithält und assistierende Technologien sowie barrierefreie Lernprogramme entwickelt. Jene computerunterstützten Werkzeuge, die Menschen mit Behinderungen beim täglichen Spielen, Lernen und im Lebensalltag wirkungsvoll helfen sollen. Ziel ist es vor allem, Menschen mit besonderen Bedürfnissen einen Zugang zu Kommunikation nach außen, aber auch zum Arbeitsmarkt zu ermöglichen. Unterstützt werden sie dabei vom VERBUND Empowerment Fund. Dessen Motto: „Strom fürs Leben“.  „Kommunikation ist ein Grundrecht“, sagt Michael Chalupka, Direktor der Diakonie Österreich (Foto rechts). „Umso mehr erstaunt es uns, dass einer Gruppe von Menschen dieses Grundrecht in Österreich nicht gewährt wird.“ Derzeit gibt es nämlich keinen Rechtsanspruch auf Hilfsmittel, assistierende Technologien oder Kommunikationshilfen für Menschen mit Behinderungen, um sich aktiv mitteilen zu können, betont Chalupka. Ein Langzeitziel des VERBUND Empowerment Fund der Diakonie ist deshalb auch, die Etablierung eines Rechtsanspruchs auf die Finanzierung assistierender Technologien für Menschen mit Behinderungen.  Menschen mit Behinderung und der Arbeitsmarkt. Menschen mit Behinderung sind vor allem am Arbeitsmarkt häufig benachteiligt. Und das trotz Behinderteneinstellungsgesetz. In Österreich leben mehr als 600.000 Menschen mit Behinderungen. Davon etwa 85.000 Menschen mit Lernbehinderungen und etwa 63.000 Personen mit Beeinträchtigungen beim Sprechen. Mittels computerunterstützter Kommunikation und alternativen Eingabemöglichkeiten, können viele Hürden am Arbeitsmarkt überwunden werden. Gerade für Unternehmen ein Anreiz, um ihre soziale Verantwortung wahr zu nehmen. VERBUND beschäftigt beispielsweise derzeit ein Drittel mehr behinderte Mitarbeiter, als vom Gesetz vorgeschrieben.  Der VERBUND Empowerment Fonds möchte Menschen mit Behinderungen – und deren Angehörige - Soforthilfe für ein selbstbestimmtes Leben ermöglichen. Dazu gehört auch die Erweiterung des bestehenden LIFEtool Beratungsnetzwerkes. Insgesamt fünf Beratungsstellen gibt es alleine in Österreich. Außerdem wird mit dem Fonds insbesondere die Frühförderung bei Kindern mit Behinderung unterstützt sowie Soforthilfe bei der Anschaffung assistierender Technologien geleistet. Insgesamt profitieren rund 40.000 Personen von dieser Kooperation.
Technik für den Menschen. Die erfolgreiche Entwicklung der computerunterstützen LIFEtool-Werkzeuge kann sich sehen lassen: so wurden innovative Softwareprogramme und Kommunikationshilfen für 16 Sprachen entwickelt. Zudem zwei patentierte Medizinprodukte angemeldet. Lebenswerkzeuge, die vielen behinderten Menschen bisher versperrte Türen im Alltag geöffnet haben. Und einen wesentlichen Aspekt zeigen: wenn Technik sich nach den Bedürfnissen der Menschen orientiert, ist das ein Gewinn für die gesamte Gesellschaft. Web-Tipp: VERBUND Empowerment Fund Fotos: VERBUND, LIFEtool Text: Helmut Wolf
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